Pesquisa
Atividade antifúngica in vitro de nanoemulsões de óleos essenciais de canela, capim-limão, melaleuca e pimenta-rosa frente à Candida albicans
Mestrado Profissional em Plantas Medicinais e Fitoterápicos na Atenção Básica
Autor: Rosemeire Aparecida Marques de Souza
Orientador: Daniela de Cássia Faglioni Boleta Ceranto
Defendido em: 19/09/2025
Resumo
A candidíase bucal é uma infecção fúngica oportunista frequentemente associada à Candida albicans, microrganismo comensal da microbiota oral capaz de se tornar patogênico em situações de desequilíbrio imunológico ou ambiental do hospedeiro. Clinicamente, manifesta-se por dor, ardência, disfagia, halitose e sangramentos locais, apresentando maior prevalência em indivíduos imunocomprometidos, usuários de próteses mal adaptadas, pacientes submetidos a terapias prolongadas com antibióticos ou imunossupressores, e pessoas com higiene oral inadequada. As formas clínicas incluem a pseudomembranosa, caracterizada por placas esbranquiçadas removíveis sobre mucosa eritematosa; a eritematosa, com áreas avermelhadas e dolorosas; e a hiperplásica, mais rara, com lesões brancas espessas e aderentes. Outras manifestações incluem estomatite protética e queilite angular. O tratamento convencional envolve antifúngicos tópicos e sistêmicos, mas apresenta limitações como resistência microbiana, efeitos adversos e alta taxa de recidiva, motivando a busca por terapias alternativas seguras e eficazes. A fitoterapia tem se destacado como estratégia promissora, sendo os óleos essenciais fontes de bioativos naturais capazes de desestabilizar membranas celulares e interferir em processos metabólicos essenciais. Esses efeitos estão diretamente relacionados à presença de constituintes químicos específicos, variando conforme a espécie vegetal utilizada. Por exemplo: a canela (Cinnamomum cassia) contém cinamaldeído, que interfere na síntese de ergosterol; o capim-limão (Cymbopogon citratus) apresenta citral, com ação antifúngica e antioxidante; a melaleuca (Melaleuca alternifolia) é rica em terpinen-4-ol, responsável pela desestabilização da membrana fúngica; e a pimenta-rosa (Schinus terebinthifolia) possui delta-3-careno, com propriedades antimicrobianas. A incorporação desses óleos em nanoemulsões aumenta sua solubilidade, biodisponibilidade e estabilidade, potencializando efeitos terapêuticos e permitindo menor concentração para atingir o mesmo efeito antifúngico. Este estudo avaliou a atividade antifúngica in vitro das nanoemulsões dos quatro óleos essenciais frente a cepas de Candida albicans. Foram determinadas a Concentração Inibitória Mínima (CIM) e a Concentração Fungicida Mínima (CFM) pelo protocolo de microdiluição em placas de 96 poços (EUCAST, 2020), e o Índice de Concentração Inibitória Fracionada (FIC) foi avaliado para investigar possíveis efeitos sinérgicos. Os resultados indicaram que as nanoemulsões de canela e capim-limão apresentaram maior eficácia antifúngica, com CIM e CFM de 0,2 mg/mL e 0,4 mg/mL, respectivamente. As nanoemulsões de melaleuca (CIM 3,12 mg/mL; CFM 6,25 mg/mL) e pimenta-rosa (CIM e CFM 12,5 mg/mL) também exibiram atividade, porém em concentrações mais elevadas. As combinações entre os óleos não demonstraram sinergismo significativo (FIC ≥ 0,64), indicando ação independente. A utilização da nanotecnologia mostrou-se relevante para otimizar a eficácia das formulações, possibilitando a entrega eficiente dos bioativos e aumentando o potencial antifúngico de cada óleo. Conclui-se que as nanoemulsões de canela e capim-limão representam alternativas naturais promissoras no tratamento de infecções por Candida albicans, destacando a importância de estudos adicionais para validação clínica, segurança e aplicação terapêutica como estratégias eficazes diante da resistência crescente aos antifúngicos convencionais.
Palavras-chave
nanoemulsões; fitoterapia; bioativos naturais; terapias alternativas; microrganismos oportunistas.
Title
. In vitro antifungal activity of nanoemulsions of essential oils of cinnamon, lemongrass, tea tree, and pink pepper against
Abstract
Oral candidiasis is an opportunistic fungal infection often associated with Candida albicans, a commensal microorganism of the oral microbiota capable of becoming pathogenic in situations of immune or environmental imbalance in the host. Clinically, it manifests as pain, burning, dysphagia, halitosis, and local bleeding, with a higher prevalence in immunocompromised individuals, users of poorly fitting dentures, patients undergoing prolonged antibiotic or immunosuppressive therapy, and people with poor oral hygiene. Clinical forms include pseudomembranous, characterized by removable whitish plaques on erythematous mucosa; erythematous, with red and painful areas; and hyperplastic, which is rarer, with thick, adherent white lesions. Other manifestations include prosthetic stomatitis and angular cheilitis. Conventional treatment involves topical and systemic antifungals, but has limitations such as microbial resistance, adverse effects, and a high recurrence rate, motivating the search for safe and effective alternative therapies. Phytotherapy has emerged as a promising strategy, with essential oils being sources of natural bioactive compounds capable of destabilizing cell membranes and interfering with essential metabolic processes. These effects are directly related to the presence of specific chemical constituents, varying according to the plant species used. For example: cinnamon (Cinnamomum cassia) contains cinnamaldehyde, which interferes with ergosterol synthesis; lemongrass (Cymbopogon citratus) contains citral, which has antifungal and antioxidant action; tea tree (Melaleuca alternifolia) is rich in terpinen-4-ol, responsible for destabilizing the fungal membrane; and pink pepper (Schinus terebinthifolia) contains delta-3-carene, which has antimicrobial properties. The incorporation of these oils into nanoemulsions increases their solubility, bioavailability, and stability, enhancing therapeutic effects and allowing lower concentrations to achieve the same antifungal effect. This study evaluated the in vitro antifungal activity of nanoemulsions of the four essential oils against strains of Candida albicans. The Minimum Inhibitory Concentration (MIC) and Minimum Fungicidal Concentration (MFC) were determined by the microdilution protocol in 96-well plates (EUCAST, 2020), and the Fractional Inhibitory Concentration Index (FIC) was evaluated to investigate possible synergistic effects. The results indicated that cinnamon and lemongrass nanoemulsions showed greater antifungal efficacy, with MIC and MBC of 0.2 mg/mL and 0.4 mg/mL, respectively. Nanoemulsions of tea tree oil (MIC 3.12 mg/mL; MCIM 6.25 mg/mL) and pink pepper (MIC and MCIM 12.5 mg/mL) also exhibited activity, but at higher concentrations. The combinations between the oils did not show significant synergism (FIC ≥ 0.64), indicating independent action. The use of nanotechnology proved to be relevant for optimizing the efficacy of the formulations, enabling the efficient delivery of bioactive compounds and increasing the antifungal potential of each oil. It is concluded that cinnamon and lemongrass nanoemulsions represent promising natural alternatives in the treatment of Candida albicans infections, highlighting the importance of further studies for clinical validation, safety, and therapeutic application as effective strategies in the face of growing resistance to conventional antifungals.
Keywords
nanoemulsions; phytotherapy; natural bioactive compounds; alternative therapies; opportunistic microorganisms.